시민기자 이정식

일반 기업이 시장 경제 여건하에서 자생력을 갖춘다는 것은 쉬운 일이 아니다. 협동조합, 마을 공동체 등도 마찬가지다. 이런 어려운 일을 성공적으로 수행한 사회적 경제 주체의 노력과 성공담은 시사하는 바가 크다. 포천에도 이런 신화를 만들어 가는 곳이 있다. 바로 사회적 기업 1세대 격인 '리맨'이라는 컴퓨터 재생 기업이다.

한 해 버려지는 수백만 대의 컴퓨터는 환경오염은 물론 산업 쓰레기 발생이라는 여러 문제를 낳고 있다. 또한, 얼마든지 더 쓸 수 있는데도, 신형 휴대전화가 나올 때마다 모델을 교체하는 사람들의 욕구 때문에 멀쩡한 스마트 폰도 많은 양이 버려진다. ‘리맨’ 의 구자덕 사장은 이런 사회 문제와 사업을 접목해 성공적인 사회적 기업을 키워 낸 인물이다.


리맨은 버려지는 컴퓨터와 스마트 폰을 재생해 필요로 하는 사람에게 저렴하게 공급하여 산업 폐기물을 줄이고 경제적인 소비자의 욕구를 모두 만족시킨다. 단순히 컴퓨터를 재생만 하는 것이 아니다. 기업을 위한 하드디스크 정리와 데이터 폐기 사업도 하고 있다. 국내 최초로 중고 컴퓨터용 OS를 장착하는 사업도 ‘마이크로소프트사’와 함께 성공적으로 수행했다. 리맨을 거쳐 새로운 제품으로 재생된 컴퓨터와 스마트 폰은 다른 나라로 수출도 되고 있다.

재생이 어려운 부품들은 완전히 파쇄하여 산업 폐기물을 최소화하는 작업도 한다. 구자덕 사장의 말에 따르면 컴퓨터는 플라스틱과 쇠붙이를 비롯하여 금성분과 다양한 금속은 물론 환경을 망가트릴 수 있는 오염물질도 가지고 있다고 한다. 그냥 버려지면 자원 낭비가 될 뿐만 아니라 환경파괴의 주요 원인이 된다. 하지만 컴퓨터를 완전히 분해하여 필요로 하는 부품만 따로 판매하는 것은 투입 비용 대비 이익이 될 수 없다고 했다. 어쩔 수 없이 폐기해야 한다면 부피를 줄이는 것이 관건인데, 그 일을 하는 곳도 국내에 거의 없어 '리맨'이 맡아서 하고 있다는 것이다.


작년 매출 90억 원을 달성한 이 회사는 사회적 기업답게 직원들과도 상생한다. 직원 중 몇 사람을 대표로 선임하여 운영위원으로서 경영에 직접 참여할 수 있는 길을 열어 놓았고, 이익 역시 직원과 함께 나누며, 복리후생을 위한 여러 시설도 운영하고 있다. 직접 회사에 가 보면 직원을 위한 배려가 곳곳에서 눈에 띈다. 그중에는 구자덕 사장이 직원들과 함께 자기도 한다는 쉼터도 있다.

하드디스크의 자료 삭제 분야 외에 여러 개의 특허도 가진 실력 있는 회사로서 '리맨'은 우리나라 컴퓨터 재생산업 분야 선두 주자 역할을 굳건히 지키고 있다. 이제 곧 회사 설립 20주년이 되는데, 지금의 성공에 머물지 않고, 연 매출 250억 원 이상이라는 목표를 달성하기 위해 오늘도 쉬지 않고 뛰고 있다.