엘리베이터를 탔더니 음식쓰레기 악취로

숨을 제대로 쉴 수 없었다.

바닥엔 음식물 쓰레기를 버리러 가던 사람이

국물을 흘린 듯 흥건하게 널려 있었다.

간신히 참고 올라갔다가 아파트 경비실에서

지인이 맡겨 둔 물건을 찾아가라는 연락이 왔다.

중요한 서류였기에 집 밖으로 나서는 순간

잠시 전의 악취가 떠올라 은근히 눈살이 찌푸려졌고,

뜨악한 마음으로 엘리베이터를 올라탔다.

그런데 어? 이게 웬일....

아래층 초등학교 6학년 지희가 뭔가를 뿌려대고 있었다.

처음에는 다 큰 녀석이 물장난하는 거로 착각했는데......

그런데 지희가 엘리베이터 여기저기 구석구석에

골고루 살포하는 그것을 눈여겨 봤더니 악취제거제 스프레이였다.

순간 머릿속에 “옳아, 지희 네가 엘리베이터에

음식물 쓰레기의 국물을 여기에 쏟은 게로구나” 하는 생각이 들었다.

그나마 엘리베이터 안에서 악취를 남긴 장본인을 찾았다는

일종의 다행스러움(?)도 생겨났다.

“어, 아래층 지희 아니니? 쓰레기 봉지가 터졌었나 보지?”라며

잠시 전의 상황을 연상시켰다.

하지만 지희의 답은 그게 아니었다.

“네? 아니에요 아저씨. 헤헤.

누가 음식물을 흘렸나 봐요.

냄새가 많이 나서 엄마한테 빌려 가지고 나온거예요.

아저씨, 이젠 냄새 좀 사라졌죠? 에이 향긋하고 좋네... 헤헤”

2시간 전쯤 지희가 학원에 가기 위해

엘리베이터를 탔는데 마침 어떤 아저씨가 들고 탄

음식쓰레기 봉지에서 국물이 줄줄 떨어지더라는 것이다.

그리고는 잠시 전 학원에서 돌아와 엘리베이터를 탔을 때까지

그 음식쓰레기 국물이 엘리베이터에 그냥 남아 심한 냄새를 풍기고 있길래

집에 있는 걸레로 닦고 냄새 제거제를 뿌리는 중이란다.

순간 얼굴이 화끈 달아올랐다.

나는 냄새가 고약하다며 짜증만 냈지 왜 스스로 저걸 치울 생각은 못했을까.

저 어린 초등학생 6학년도 못한 내가 고개를 들 수 없을 만큼 너무 부족하다니......

아이에게 “착하구나”라며 몇 번이나 칭찬을 해주고,

또 아이를 그렇게 가르친 지희네 부모님이 존경스러워졌다.

그날 우리 아이들과 아내에게 그 일을 이야기하면서

다시금 나와 내 아이들의 인성교육에 대해 떠올려봤다.

우리 포천의 아이들도 지희네처럼 아이들을 가르쳤으면 좋겠다는 생각과 함께......