시민기자 변영숙

8월 말이 지나고 추석 즈음이 되면 축석령에서 광릉으로 넘어가는 38번 국도변에는 달달하면서 새콤한 포천 수목원 포도가 도로를 뒤덮는다. 창문을 열고 이 도로를 달리면 달달한 포도맛에 기어이 차를 세우지 않으면 베길 수가 없을 정도다. 지금 곳곳에서 포천 수목원 포도가 알알이 익어가고 있는 중이다.

ⓒ시민기자 변영숙

포도가 익기 전에는 이 도로의 풍경은 어떨까. 아무것도 없을 것이라는 나의 생각은 명백한 오류임이 드러났다. 포도가 열리기 전 이 도로에 주인공이 따로 있었으니 바로 복숭아와 옥수수이다.

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포도의 달달한 냄새가 운전자들을 유혹한다면, 복숭아는 단연 그 모양과 빛깔로 운전자와 행인들을 유혹한다.

빨강도 아니고 분홍도 아닌 그 중간쯤 되는 빛깔... 말로써 잘 표현되지 않는 그 빛. 또 그 모양은 어떤가. 주먹만 한 크기의 부드럽고 만지면 쏙 들어갈 듯 부드러운 질감 그도 아니면 바늘로 찔러도 들어갈 것 같지 않은 단단함. 그렇게 생긴 복숭아들이 도로에 즐비하다. 옥수수, 복숭아라고 쓴 입간판이 10미터 간격으로 서 있는 듯하다.

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궁금해졌다. 포천 광릉내에서는 포도뿐만 아니라 복숭아도 잘 열리는 것인가. 차를 세우고 한 상가로 들어섰다.

ⓒ시민기자 변영숙

가까이서 보니 복숭아는 훨씬 더 도발적이다. 맛이야 어쨌거나 사지 않을 수가 없다. 그래서 '도화색'이라고 하나 싶다. 오죽 유혹적이면 사찰에는 복숭아나무를 심지 않는다고 했을까.

"이 동네에서 복숭아도 재배하나요? "
"아닙니다. 여기는 포도가 유명하지요."
“그럼 이 복숭아들은 다른 곳에서 사 오시는 건가요?”
“그렇지요. 그런데 우리는 한 과수원에서만 사 와요. 지금까지 쭉 그 과수원하고만 거래합니다. 그러니까 우리 거라고 해도 괜찮지요.”

포장지를 보니 ‘영동’이라고 적혀 있다. 영동 지방에서 재배된 복숭아인 모양이다. 영동은 충청북도 남단에 위치한 도시로 토양의 특성 때문에 포도, 복숭아, 사과, 배, 감 등 과일이 각종 과일이 많이 재배된다고 한다.

옆에는 자두도 팔고 있었는데 자두 역시 다른 지방에서 가져와 판매한다고 한다. 그러니까 복숭아와 자두는 포도가 익기 전까지 '사 와서 되파는' 일종의 부업인 셈이다.

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복숭아 옆에서는 옥수수가 구수하게 익어가고 있었다. 옥수수도 다른 곳에서 사 오는 것이냐고 물으니 옥수수는 직접 재배한다고 한다.

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옆에 뜯어낸 옥수수 틀이 한 무더기이다. 옥수수 털은 잘 말려서 한약 재료로 사용하는데, 특히 부인병에 좋다고 해서 귀한 약재로 여겨진다. 아무튼 참 부지런들 하다는 생각을 하지 않을 수가 없다.

이왕 차에서 내린 김에 포천산은 아니지만 복숭아와 옥수수를 한 보따리씩 샀다. 시중에서보다 가격은 확실히 저렴했다. 맛보기로 먹어보니 맛도 괜찮았다.

다행히 사 온 복숭아를 내놓으니 식구들도 맛있다고 잘 먹는다. 이젠 포도뿐만 아니라 복숭아도 포천 수목원 포도거리에서 믿고 사 먹어도 좋을 듯하다.