시민기자 최순자

‘한 송이의 국화꽃을 피우기 위해/ 봄부터 소쩍새는/ 그렇게 울었나보다 (중략) 머언 먼 젊음의 뒤안길에서/ 인제는 돌아와 거울 앞에 선/ 내 누님같이 생긴 꽃이여’. 학창 시절 국어 교과서에서 누구나 읽었을 서정주 시인의 ‘국화 옆에서’ 시의 일부이다.

ⓒ시민기자 최순자

국화는 봄 매화, 여름 난초, 겨울 대나무와 더불어 가을을 상징하는 사군자로 예로부터 사랑을 받았다. 또 수명을 연장해 주는 성분이 있다고 하여 차나 술로도 애용되고 있다. 국립세종수목원 박원순은 ‘행복해지려면 국화를 길러라.’라는 말이 있다고 전한다. 이러한 국화꽃을 보기 위해 일부러 고양시 일산에서 포천까지 찾아온 분들이 있었다.

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추석 연휴가 끝난 오후에 꽃과 바람과 하늘과 산을 볼 수 있는 관인 중리 벌판, 한탄강생태경관단지에서 만난 연세가 지긋한 부부였다. “어떻게 여기를 알고 오셨어요?”라고 물었더니, “유튜브를 보고 왔어요. 국화뿐 아니라 코스모스, 백일홍도 볼 수 있네요.”라고 했다.

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이곳은 여느 곳과 다르게 인위적이지 않아서 좋다. 자연을 느낄 수 있는 여유로움이 있다. 멀리 궁예가 철원에 도읍을 정하고 서울의 남산처럼, 남산으로 정했던 고남산을 비롯하여 산세 좋은 종자산, 지장산 등이 위용을 펼치면서도 중리 벌판을 찾은 이들을 부드럽게 감싸준다.

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지난 5월에 찾았을 때 없었던 전망대가 새로 생겼다. 전망대 입구에서부터 국화꽃이 “어서 오세요.”라며 방문을 환영한다. 전망대에 올라서니 한눈에 생태경관단지가 들어온다. 작가정원의 국화꽃, 갈대뿐만 아니라 화사한 꽃들이 손짓한다.

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이슬이 찬 공기를 만나 서리로 변한다는 ‘한로’가 막 지났다. 제비도 강남으로 날아가는 시기이다. 더 추워지기 전에 한탄강생태경관단지에서 ＇오상고절＇ 국화꽃도 감상하며 아름다운 계절, 멋진 가을을 맘껏 누리면 어떨까.

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한탄강생태경관단지
포천시 관인면 창동로 832