시민기자 유재술

포천시가 주최하고 포천시 관내 농협이 주관하는 제27회 농업인의 날 행사가 2022.11.11. 오전 9:30 포천시 여성회관에서 개최되었다. 기존 권농의 날을 폐지하고 1996년 처음 제정되어 그 해 11월 11일 개최된 본 행사는, 농업인의 긍지와 자부심을 고취시키고 농업의 중요성을 되새기는 법정기념일이다. 

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11월 11일을 법정기념일로 제정한 배경은 농민은 흙에서 나서 흙을 벗 삼아 살다가 흙으로 돌아간다는 의미에서 흙 토(土) 자를 겹치게 써서 이를 아라비아 숫자로 풀어쓰면 11월 11일이 착안한 것이며, 이 시기는 농업인들도 한 해 농사를 마치고 쉬며 즐길 수 있는 좋은 시기라는 점이 고려되었다. [출처: 한국민족대백과사전]

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일일 코로나 확진자 수가 다시 5만여 명을 웃도는 상황을 감안하여 올해 농업인의 날 행사도 지난해처럼 시상식 위주로 간소하게 진행되었다. 박소영 아나운서의 진행으로 시작된 본 행사에는 백영현 포천시장과 포천시의회 서과석 의장과 시의원 전원, 농협중앙회 포천시지부 박윤경 지부장과 관내 7개 농협 조합장들이 참석하여 자리를 빛냈다.

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시상식은 포천시장 상과 포천시의회 의장 상, 국회의원 상, 농협 포천시지부장 상, 지역농협 조합장 상 순으로 수여되었으며, 총 94명이 각각의 표창장을 수여받았다. 표창 대상자는 농업관련 부문에서 선정된 유공자로 농업인과 농업인 단체, 그리고 농업관련 공무원과 군인, 농협 직원이 그 대상자였다.

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올해로 스물일곱 돌을 맞은 본 대회의 기념사에서 박윤경 농협중앙회 포천시지부장은, “홍수예방과 생태계 보존 등 농업이 창출하는 공익적 가치는 금전으로 환산할 수 없는 정도이다. 첨단과학기술이 아무리 발전해도 이런 농업의 가치는 영원히 변치 않을 것이다. 요즘의 농업 현실이 점점 어려워지고 있는 것은 사실이나 우리 포천의 농업을 사랑하고 또 격려를 아끼지 않는 여기 계시는 모든 분들이 힘과 지혜를 모아간다면 지금의 이 고난도 능히 극복해 나갈 수 있을 것이다.”라고 이날의 의미를 되새겼다.

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이어 백영현 포천시장도 축사에서, “우리 포천시 인구의 전체 약 15만 명중에서 농업인 인구는 10%로서 대략 약 1만 4천 명 정도이다. 농업관련 예산도 전체 예산 중 7% 정도로, 3% 수준인 경기도예산과 비교할 때 그 비중이 높다. 포천의 농업은 아직은 수도작이 많은 비중을 차지하고 있으나, 앞으로의 농업은 스마트 팜 같은 추세로 가게 될 것이다. 그러나 수도작 중심의 농업에서 특용작물로의 전환이 필요한 시점이며, 이 방향에 대한 정착과 지원에 아낌없는 투자를 할 예정이다. 그리서 미래의 우리 농업인들이 행복하게 웃을 수 있는 포천이 되었으면 한다.”라고 농업에 대한 시정의 방향을 제시하였다.

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본 행사에서 신북면에 거주하며 전작 중심의 농업을 하고 있는 김유* 농업인은, “코로나 발생과 확산으로 3년째 농업인의 생일인 ‘농업인의 날’이 간소하게 치러져 다소 유감이기는 하나, 어쩔 수 없는 일이 아니겠는가. 어찌 되었건 농업은 생명산업이다. 농업이 있어야 기타 다른 산업도 유지가 되고 발전되는 것이라고 본다. 그런 점에서 농사짓는 사람이 천하의 근본(農者天下之大本)임은 부정할 수 없을 것이다. 이날을 계기로 농업과 농민의 의미를 다시 한번 되새겨보는 날이 되었으면 좋겠다.”라고 말하며 포천시장 상을 수상한 소감을 나타냈다.

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파도처럼 밀려드는 수입농산물에 맞서 오늘도 농업현장에서 치열하게 경쟁하며 이겨내고 있는 이 땅의 우리 농업과 농업인이 대접받고 우리 농산물이 우대받는 그런 모습을 기대하며, 감사의 마음을 전한다.