당신은 당신의 오래된 추억을 어떻게 간직하고 있는가? 사실 인간의 기억력은 큰 한계가 있다. 절대로 잊을 수 없을 것만 같았던 이별의 추억도 시간이 지나면 사라진다. 중요하지 않은 것들을 더욱 일찍 우리의 기억에서 망각된다. 이러한 이유에서 ‘인간의 가장 큰 축복은 바로 망각이다.’라는 명언도 있지 않은가.

따라서 인간은 망각하는 동물일 수밖에 없으며, 당신의 추억도 점점 잊혀질 수밖에 없다. 이러한 가운데에서 인간은 여러 가지 행위를 통해 자신의 추억을 지키려 노력한다. 어떤 사람들은 기억을 잃지 않고자 매일매일 시간을 투자해 일기를 쓴다. 어떤 이는 그림을 그리는 이도 있다. 하지만, 어디에서 잊고 싶지 않은 추억을 간직할 수 있는 가장 대표적인 방법은 바로 사진이다.

세월이 점차 발전해나감에 따라 사진과 함께 캠코더 등을 이용한 홈비디오 촬영도 대두하고 있다. 하지만, 아직도 우리의 추억을 지키는 가장 기초적인 방법은 바로 사진을 찍는 것이다. 특히 약 2,000만 대의 스마트폰이 보급된 지금은 거의 모든 개개인이 카메라를 한 대씩 소지하고 있다고 보는 것도 과언이 아니다. 우리는 언제 어디에서나 주머니에 있는 휴대폰을 꺼내 사진을 찍어 그 순간을 저장할 수 있다.

이러한 카메라의 발명은 어떻게 이뤄진 것일까. 이번 특집에선 카메라의 발명 과정과 현재까지의 변천사에 대해 살펴보도록 하겠다.


하지만, 이러한 디지털 카메라가 사용자들의 큰 이슈가 되기 시작한 것은 바로 컴퓨터의 개인 보급에 의해서다. 당시는 디지털 카메라로 사진을 촬영하더라도 촬영본을 보는 것이 한정되어 있었다. 하지만, 컴퓨터의 개인 보급이 이뤄지자 디지털 카메라는 날개가 돋친 듯 수요가 급격히 증가하기 시작했고, 이에 따라 필름카메라의 이용은 매우 급감하기 시작했다.

그 이후 필름 카메라를 주로 생산하던 니콘이나 캐논, 올림푸스 등의 광학기기 업체들은 주력 품목으로 디지털 카메라를 생산하기 시작했다. 이에 따라서 소니, 파나소닉 등의 IT기기 업체도 디지털 카메라를 생산하기 시작하며 바야흐로 디지털 카메라의 시대가 되었다.


당신은 ‘디지털 카메라’하면 무엇이 생각나는가? 열에 아홉은 ‘디지털 카메라’를 물으면 컴팩트 카메라, 일명 ‘똑딱이’를 말할 것이다. 하지만, 그것은 틀렸다. 현재 전 세계에 있는 카메라 중 필름을 사용하는 카메라를 제외한 거의 모든 카메라가 ‘디지털 카메라’다.

우리가 디지털 카메라로 흔히 생각하는 컴팩트 카메라에서부터 전문가용 사진기로 주목받았지만, 현재는 가정용으로도 많이 사용되는 DSLR(Digital Single Lens Reflex) 카메라도 디지털 카메라의 범주 내에 속한다. 그리고 컴팩트(Compact) 카메라보단 우수한 이미지 센서와 렌즈를 갖춘 하이엔드(High-End) 카메라, 컴팩트 카메라의 가벼운 장점과 DSLR 카메라의 고화질 고화소의 장점을 고루 갖춘 미러리스(Mirrorless) 카메라 혹은 하이브리드(Hybrid) 카메라도 역시 디지털 카메라라고 볼 수 있다. 마지막으로 우리가 매일 촬영하는 핸드폰 카메라까지도 디지털 카메라의 범주 내에 속하고 있다.


이렇듯 디지털 카메라는 사실 수많은 카메라를 지칭하는 명칭이다. 그러나 이쯤 되면 사실 많은 사람이 헷갈리기 시작한다. 도대체 컴팩트 카메라는 무엇이며 DSLR 카메라는 무엇인지, 또한 이 둘의 장점을 고루 갖추었다는 미러리스 카메라 혹은 하이브리드 카메라는 어디에 쓰면 좋은 것인지 많이 헷갈리곤 한다. 그래서 자신의 목적에 들어맞는 카메라를 사지 못하고 비싸거나 혹은 가격이 저렴한 것을 찾다가 낭패를 보곤 한다.

너무나 종류가 많고, 사용 방법이 제각기 다른 수많은 카메라. 다음 특집 기사에서는 이번 특집이었던 ‘카메라의 변천사’에 이어 ‘카메라의 종류, 그 첫 번째 컴팩트 카메라’에 대해 살펴보도록 하겠다.